Figure emblématique du soutien des Léopards de la RDC, Michel Nkuka Mboladinga, plus connu sous le surnom de «Lumumba Vea», ne pourra pas assister au premier match de son équipe à la Coupe du Monde 2026, ce mercredi 17 juin. Les restrictions sanitaires imposées dans le cadre de la lutte contre l’épidémie d’Ebola l’ont empêché de rejoindre les États-Unis à temps.
Le retour tant attendu de la République démocratique du Congo sur la scène mondiale du football se déroule sans l’un de ses plus fidèles ambassadeurs. Michel Nkuka Mboladinga, alias «Lumumba Vea», célèbre pour ses apparitions remarquées dans les tribunes et sa posture immobile rappelant une statue de Patrice Lumumba, est contraint de suivre à distance l’entrée des Léopards dans la compétition.
Alors que la RDC affronte le Portugal, ce mercredi 17 juin à Houston, le supporter vedette n’a pas obtenu l’autorisation de voyager vers les États-Unis. En cause: les mesures sanitaires exceptionnelles mises en place à la suite de l’épidémie d’Ebola qui touche la République démocratique du Congo.
Dans le cadre de l’urgence sanitaire internationale décrétée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les autorités américaines ont instauré des restrictions d’entrée visant les voyageurs ayant séjourné en RDC au cours des 21 jours précédant leur arrivée. Une situation qui a empêché «Lumumba Vea» de remplir les conditions nécessaires pour l’obtention de son visa.
Cette absence est particulièrement symbolique pour les supporters congolais. Devenu une véritable icône populaire lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc, Michel Nkuka Mboladinga avait captivé l’attention des médias internationaux grâce à son style unique et à son attachement indéfectible aux couleurs nationales.
Au-delà de son cas personnel, des milliers de supporters congolais se retrouvent également bloqués dans leur pays. Face à cette situation, la Fédération congolaise de football a engagé des démarches afin d’obtenir le remboursement des billets achetés par les fans qui ne peuvent plus effectuer le déplacement vers les États-Unis.
Installés à Houston pour leur campagne mondiale, les Léopards y ont fait le déplacement sans des supporters venus directement de la RDC. Ils devront ainsi compter principalement sur le soutien de la diaspora congolaise et africaine vivant aux États-Unis.
Pour ce rendez-vous historique, les Léopards évolueront donc sans la présence de celui qui est devenu, au fil des compétitions, l’un des visages les plus connus du supportérisme congolais. Une absence qui rappelle que, cette fois-ci, la passion du football se heurte aux impératifs de santé publique.
Par Valentin SOMANDE
