Après plus de deux années passées en exil au Nigeria, l’ancien président sierra-léonais Ernest Bai Koroma a regagné son pays, le dimanche 6 septembre 2026. Son retour intervient quelques semaines après l’abandon des poursuites pour trahison engagées contre lui dans le cadre de la tentative de coup d’État de novembre 2023.
L’ancien président de la Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, est officiellement de retour au pays. Parti au Nigeria en 2024, après avoir été inculpé de trahison en lien avec la tentative de renversement du pouvoir survenue en novembre 2023, l’ex-chef de l’État a foulé à nouveau le sol sierra-léonais, le dimanche 6 septembre 2026, après plus de deux ans d’absence.
«Aujourd’hui, je rentre chez moi et je suis heureux», a déclaré Ernest Bai Koroma, selon Sahel Intelligente, cité par plusieurs médias.
Président de la Sierra Leone de 2007 à 2018, Koroma s’était initialement rendu au Nigeria pour une période de trois mois, officiellement pour des raisons médicales. Mais ce séjour s’est finalement transformé en un long exil de plus de deux ans.
Le tournant est intervenu en juillet dernier. Le ministère sierra-léonais de la Justice avait alors annoncé l’abandon des poursuites visant l’ancien président, sans toutefois en préciser les raisons.
M. Koroma avait d’ailleurs effectué un bref retour en Sierra Leone au cours du même mois, à l’occasion d’un sommet de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), à l’invitation du président Julius Maada Bio.
Son retour définitif avait été annoncé le vendredi dernier par le vice-président sierra-léonais, Mohamed Jukdeh Jalloh, lors d’un rassemblement réunissant dirigeants locaux et habitants à Makeni, ville située dans le centre du pays et considérée comme le fief politique de l’ancien président.
Dans une vidéo publiée sur Facebook puis partagée par plusieurs médias, le vice-président avait déclaré, selon des sources médiatiques, que «dans un esprit de paix et de cohésion nationale, l’ancien président, le Dr Ernest Bai Koroma, reviendra dans le pays ce week-end».
Cette réconciliation intervient près de trois ans après les événements qui avaient plongé la Sierra Leone dans une grave crise sécuritaire. En novembre 2023, des hommes armés avaient attaqué un arsenal militaire, deux casernes, deux prisons ainsi que deux commissariats de police. Les affrontements avec les forces de sécurité avaient fait 21 morts et permis l’évasion de plusieurs centaines de détenus.
Les autorités avaient qualifié ces violences de tentative de coup d’État. Par la suite, une vingtaine de militaires ainsi que l’ancien garde du corps d’Ernest Bai Koroma avaient été condamnés par un tribunal militaire à de peines, allant de 50 à 100 ans de prison, pour leur implication présumée dans la mutinerie.
Le retour d’Ernest Bai Koroma marque ainsi une nouvelle étape dans le processus de détente politique en Sierra Leone. Après l’exil, les accusations de trahison et l’abandon des poursuites, l’ancien président retrouve désormais son pays dans un contexte où les autorités mettent en avant la paix et la cohésion nationale.
Par Valentin SOMANDE
