Deux ans de cavale, une saisie de près de 50 kg d’héroïne et une traque qui traverse les frontières. Festus Ibewuike, alias Chidibest Ibewuike, présenté comme un important trafiquant par l’Agence nationale de lutte contre les stupéfiants (NDLEA), a été arrêté le 2 septembre 2026 à Cotonou, au Bénin, avant d’être rapatrié au Nigeria, a annoncé la NDLEA dans une note publiée ce mercredi 9 septembre 2026.
La cavale a pris fin à Cotonou pour Chidibest Ibewuike. Recherché depuis février 2024, Festus Ibewuike, alias Chidibest Ibewuike, 52 ans, a été interpellé le 2 septembre 2026 à l’aéroport de la capitale béninoise, grâce à la coopération entre les bureaux nationaux d’INTERPOL du Nigeria et du Bénin, selon la NDLEA.
L’homme était dans le viseur des autorités nigérianes depuis une vaste opération menée à l’aéroport international Murtala Muhammed de Lagos. En février 2024, les enquêteurs avaient saisi 49,70 kg d’héroïne, dissimulés dans des cartons de machines de découpe de métal au terminal cargo. L’opération avait également permis de geler 107 comptes bancaires et de confisquer des biens liés au réseau.
Plusieurs suspects avaient été arrêtés et poursuivis devant la Haute Cour fédérale d’Ikoyi. Trois ont déjà été condamnés, tandis que les autres procédures suivent leur cours.
Après sa fuite, Ibewuike s’était installé au Mozambique, où il dirigeait un hôtel présenté par la NDLEA comme une façade. Jugé par contumace, il a finalement été transféré au Nigeria le 4 septembre 2026.
Le 5 septembre, il a identifié au magasin central des pièces à conviction de la NDLEA, à Ikoyi, les colis d’héroïne portant le code «ND» qui lui sont attribués.
L’agence affirme également qu’il est impliqué dans une autre affaire portant sur la saisie de 40,255 kg de méthamphétamine.
Pour le patron de la NDLEA, le général de brigade à la retraite Mohamed Buba Marwa, cette arrestation constitue une «percée majeure». Il prévient les autres suspects encore en fuite : la traque continuera jusqu’à leur comparution devant la justice.
Après avoir échappé aux autorités pendant plus de deux ans, Ibewuike devra désormais affronter les tribunaux nigérians. Une cavale stoppée à Cotonou, mais une affaire loin d’être terminée.
Par Valentin SOMANDE
