L’écrivain, haut fonctionnaire et ancien ministre sénégalais Cheikh Hamidou Kane, figure majeure des lettres africaines et auteur du célèbre roman «L’Aventure ambiguë», est décédé, le samedi 3 octobre 2026 au soir à Dakar, à l’âge de 98 ans. Sa disparition a notamment été annoncée par le président de la République, Bassirou Diomaye Faye.
Le Sénégal perd l’une de ses grandes figures intellectuelles. Cheikh Hamidou Kane, dont le nom reste intimement lié à «L’Aventure ambiguë», classique de la littérature africaine publié en 1961 aux Éditions Julliard et Présence africaine, s’est éteint à Dakar à l’âge de 98 ans.
Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a rendu hommage à l’illustre disparu dans un message publié sur sa page Facebook. «J’ai appris avec une profonde tristesse le rappel à Dieu de Cheikh Hamidou Kane», a écrit le chef de l’État.
À travers son œuvre majeure, l’écrivain a notamment interrogé le rapport de l’Afrique au savoir, à la modernité et à ses propres valeurs. Une réflexion dont la portée demeure actuelle, selon le président sénégalais.
«Avec ‘L’Aventure ambiguë’, il a donné à des générations d’Africains les mots pour penser une question qui nous habite encore, celle de s’ouvrir au savoir du monde sans rien perdre de ce que nous sommes. Ministre de la République, il a aussi servi le Sénégal avec dévouement», a témoigné le chef de l’État.
Bassirou Diomaye Faye a adressé ses condoléances à la famille et aux proches du défunt, ainsi qu’à l’ensemble du monde des lettres. «Son œuvre appartient désormais au patrimoine de notre nation et de toute l’Afrique», a-t-il écrit.
Une œuvre qui a traversé les générations
Né en 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, Cheikh Hamidou Kane s’est imposé comme l’une des grandes voix de la littérature africaine d’expression française.
Publié en 1961, «L’Aventure ambiguë» lui a valu, dès 1962, le Grand Prix littéraire d’Afrique noire. Le roman, traduit dans plusieurs langues, s’est progressivement imposé comme un incontournable de la littérature africaine et continue d’être étudié dans de nombreux établissements scolaires et universitaires.
À travers le parcours de son personnage principal, Samba Diallo, l’œuvre met en tension plusieurs univers de pensée et explore notamment les rapports entre tradition et modernité, identité culturelle et ouverture au monde.
Mais Cheikh Hamidou Kane n’était pas seulement un homme de lettres. Haut fonctionnaire et homme politique, il a également consacré une importante partie de sa vie au service de l’État sénégalais. Il a notamment occupé les fonctions de ministre du Développement industriel et de l’Artisanat, puis celles de ministre du Plan et de la Coopération.
«Les Gardiens du temple», autre héritage littéraire
Le défunt laisse également derrière lui «Les Gardiens du temple», publié aux Éditions Stock en 1997. Dans ce roman, l’auteur revient sur les défis auxquels est confronté un jeune État africain indépendant, partagé entre la volonté d’affirmer son identité et l’influence persistante de l’Occident.
Par son œuvre littéraire comme par son parcours au service de la République, Cheikh Hamidou Kane aura ainsi marqué plusieurs générations au Sénégal et au-delà des frontières du pays.
Son empreinte institutionnelle demeure également visible.L’Université virtuelle du Sénégal a été baptisée à son nom sous la présidence de Macky Sall, qui a dirigé le pays de 2012 à 2024.
Un héritage qui dépasse les frontières du Sénégal
À 98 ans, Cheikh Hamidou Kane laisse donc derrière lui une œuvre qui a largement dépassé le cadre sénégalais.
«L’Aventure ambiguë», en particulier, demeure l’un des textes emblématiques de la littérature africaine, par sa réflexion sur l’identité, le savoir et la rencontre entre les cultures.
Avec sa disparition, le Sénégal perd un écrivain majeur, mais l’Afrique voit surtout s’éteindre l’une de ses grandes voix intellectuelles. Son œuvre, elle, devrait continuer à interroger les générations sur la délicate recherche d’un équilibre entre ouverture au monde et fidélité à soi.
Par Valentin SOMANDE
