9 sur 10! Le compte est bon pour l’Afrique qui n’a perdu que les Aigles de Carthage en cours de route pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Cette prouesse ne peut qu’être saluée, tant les Africains, à l’instar des Requins Bleus du Cap-Vert, ont livré des matchs de belle facture, voire héroïques. Mais elle ne doit pas être considérée comme l’exploit du siècle, ce qui n’aura pour effet que de faire croire aux Africains qu’ils ont atteint leur ligne d’horizon. Conséquence directe, les équipes africaines pourraient tomber l’une à la suite de l’autre, à partir de cette première étape des matchs couperet. Malheureusement, c’est le sort subi par les Bafana Bafana d’Afrique du sud, qui ont obtenu une qualification historique et ont ouvert le bal de ces 16es de finale. Ils sont tombés, 0-1, ce dimanche 28 juin, contre le Canada, qui, bien que pays hôte, avec le Mexique et les Etats-Unis, est loin d’être un foudre de guerre.
Il est temps que l’euphorie, certes logique, qui a accompagné la qualification des nations africaines pour le deuxième tour, s’estompe au plus vite, pour laisser la place, et toute la place, à des ambitions au diapason de celles de leurs adversaires. Le tournoi entre dans une nouvelle dimension et seuls les meilleurs, et surtout les plus résistants à la pression d’un tournoi de cette envergure, où l’adrénaline monte au fil des matchs et des victoires, seront au rendez-vous du sacre final. Le ballon est rond pour tous! Ainsi, aucun complexe ne doit plus habiter les footballeurs africains, eux dont les adversaires en coupe du monde, sont des coéquipiers de club dans les plus prestigieux championnats européens.
Les Lions de l’Atlas contre les Pays-Bas, les Eléphants de Côte d’Ivoire contre la Norvège, les Pharaons d’Egypte contre l’Australie, les Black Stars du Ghana contre la Colombie, les Fennecs d’Algerie contre la Suisse, les Lions de la Teranga contre la Belgique, et, les Léopards de la République Démocratique du Congo contre l’Angleterre, ont tous un coup à jouer, pour poursuivre l’exaltante aventure, jusqu’au 19 juillet prochain. Même les Requins Bleus du Cap-Vert qui font sensation bien qu’étant à leur première participation, et qui affronteront, en 16es, les champions du monde en titre argentins et un certain Lionel Messi, seul meilleur buteur de tous les temps de la coupe du monde, peuvent, et doivent, jouer crânement leur chance.
Contrairement à la célèbre formule du père des Jeux Olympiques modernes, le baron français Pierre de Coubertin, l’essentiel n’est plus de participer, mais de gagner! Et les ambassadeurs de l’Afrique ont bel et bien le potentiel pour gagner enfin ce trophée duquel ils n’ont jamais pu vraiment s’approcher depuis près d’un siècle, et plus précisément 92 ans, avec la première participation en 1934 d’une équipe africaine, en l’occurrence l’Egypte, à la coupe du monde.
Désormais les Africains ont toutes les raisons de rêver grand, et ce, depuis la quatrième place historique décrochée par le Maroc au Qatar en 2022. La montagne est bien géante, mais certainement pas insurmontable! Il suffit d’y croire et s’en donner les moyens et la détermination sur le terrain!
Par Wakat Séra
