Ils étaient 10 au départ. Ils sont passés à 9 en 16es de finale. Maintenant, ils ne sont plus que 2, le Maroc qui rencontrera la France en quarts de finale et l’Egypte qui jouera l’Argentine pour les 8es de finale. Oui, les Africains, eux qui avaient pratiquement fait le plein pour le deuxième tour, ne sont plus que deux dans la course, avec un 8e de finale qui s’annonce bien compliqué pour Mohamed Salah et ses coéquipiers.
Les Pharaons seront, excusez du peu, face aux champions du monde en titre. Et même si ces derniers ont eu tout le mal du monde à se défaire du Cap-Vert (3-2) en 16es, l’inusable Lionel Messi et ses camarades sont de grands favoris de ce tournoi. Du reste, en plus d’être meilleur buteur de tous les temps de la coupe du monde, l’Argentin, est également celui de ce Mondial 2026, avec le capitaine des Bleus, Kylian Mbappé, et de la flèche norvégienne, Erling Haaland. Tous trois ont déjà, chacun, 7 buts au compteur.
C’est dire combien la marche des quarts pourrait se révéler trop haute pour les Egyptiens. Sauf qu’en football, et dans une coupe du monde comme celle-ci qui vient de voir l’élimination bien précoce, en 8es, du Brésil, quintuple champion du monde, par la Norvège (1-2), les Pharaons avec une détermination à la cap-verdienne, ajoutée à une bonne dose de réalisme et de discipline sur le terrain, peuvent faire tomber la montagne argentine. Il leur suffira d’y croire.
Et ce serait le troisième véritable coup de tonnerre de cette compétition, après la chute de l’Allemagne et du Brésil! Mais nous n’en sommes pas encore là! Ça sera seulement à l’issue de confrontation Egypte-Argentine, ce mardi 7 juillet, que l’Afrique saura si elle aura deux représentants pour la suite de cette coupe du monde.
Le Maroc, lui, tient bien sa place de quatrième de Qatar 2022, et pourrait bien rejoindre, une fois de plus les demi-finales. Mais pour que ce nouvel exploit marocain se réalise, il faudra, pour les Lions de l’Atlas, manger du Coq. Or, les Bleus, emmenés par un certain Kylian Mbappé, sans jamais s’ériger en favoris, balaient tout sur leur chemin. Depuis les matchs de groupe aux 8es de finale, le Coq français, distribuant coups d’ergot et de bec, a réussi à terrasser le Sénégal, l’Irak, la Norvège, la Suède et le Paraguay.
Comme les Français leur ont barré la route de la finale à Qatar 2022, les Lions de l’Atlas qui ne cessent de monter en puissance chercheront certainement à prendre leur revanche et continuer l’aventure, pour, pourquoi pas, hisser, pour la première fois, le drapeau marocain sur le podium mondial. Ils feront, alors, si les planètes sont alignées pour eux, la fierté de l’Afrique. Le rêve est toujours possible pour les Africains de faire leur, ce trophée qu’ils n’aperçoivent que de loin, depuis leur première participation à une coupe du monde en 1934, avec l’Egypte.
Toutefois, l’Afrique a déjà marqué ce Mondial 2026 de son empreinte, par le biais des Requins Bleus du Cap-Vert qui, pour leur première participation à cette fête du football mondial, ont fait sensation. Sans le moindre complexe, ils sont parvenus en 16es de finale, où ils ont tenu la dragée haute à l’Argentine, avant de s’incliner par un score de 2-3. Alors que certains avaient vendu la peau du requin sans l’avoir ferré, les Cap-Verdiens sont sortis de la Coupe du monde qualifiée de XXL, mais par la grande porte! En tout cas, Josimar Dias, alias Vozinha, le fabuleux gardien de but de but et les dix autres guerriers cap-verdiens sur le terrain, ont largement accompli leur mission de défendre les couleurs de l’Afrique!
Par Wakat Séra
