Lorsque 54 milliards de dollars de financement de l’USAID ont été soudainement retirés début 2025, des organisations du monde entier ont été directement touchées, dont Nuru Burkina Faso. Nous avons rencontré Aïssetou Sawadogo, directrice générale de Nuru Burkina Faso, pour discuter des impacts locaux, de la manière dont Nuru Burkina Faso s’est adaptée et de ses espoirs pour l’avenir du secteur.
Tacy Layne : Pouvez-vous me parler de vous et de la façon dont vous êtes arrivé à diriger Nuru Burkina Faso ?
Aïssetou Sawadogo : Je travaille dans le monde du développement depuis environ 25 ans. Ça me fait vieillir. J’ai commencé à l’université, alors que j’étudiais la sociologie, et j’y suis restée depuis, travaillant comme créatrice d’entreprise, responsable de projets, puis comme subventionneuse, spécialisée dans le financement participatif.
Ce qui est resté constant tout au long de ce parcours, c’est ma passion pour le changement mené par les communautés. J’ai toujours pensé que le véritable développement durable se produit lorsque les communautés sont les porteuses du changement, et non pas seulement consultées ou invitées en dernier ressort.
Lorsque j’ai rencontré Nuru, j’ai vraiment eu l’impression de trouver l’esprit que je cherchais – l’histoire, le modèle de Nuru, les valeurs – tout cela a résonné profondément en moi. Même si j’ai principalement travaillé dans les domaines des droits humains et de la santé sexuelle et reproductive, j’ai toujours aimé l’agriculture. J’aime la nourriture – pas seulement la manger, même si je la maîtrise parfaitement, mais tout le processus de la plantation, de l’entretien et de la récolte. Il y a quelque chose de magique et d’enracinant dans tout cela.
Lorsque l’opportunité de diriger Nuru Burkina Faso s’est présentée, j’ai eu le sentiment que tout était aligné : mes valeurs, mes expériences et mon amour pour les systèmes centrés sur l’humain.
L’impact de Nuru Burkina Faso
Tacy : Merci de partager ce parcours. C’est vraiment passionnant de voir comment tout s’est déroulé pour vous. Trouver cet emploi où tout fonctionne parfaitement est quelque chose de vraiment spécial. Pouvez-vous nous en dire plus sur Nuru Burkina Faso ?
Aïssetou : Nuru Burkina Faso a été créée en 2022 avec pour mission claire d’aider les communautés agricoles vulnérables à renforcer leur résilience durable et leurs opportunités économiques. En seulement trois ans, nous avons collaboré avec 20 coopératives agricoles, touchant directement près de 3 000 agriculteurs et indirectement près de 18 000 membres des communautés.
Notre approche vise à renforcer l’ensemble de la chaîne de valeur agricole, en proposant des formations pratiques aux bonnes pratiques agricoles et à la transformation post-récolte afin de valoriser les cultures locales. Pour ce faire, nous avons distribué aux agriculteurs des équipements de transformation artisanale et des outils de compostage afin qu’ils puissent mettre en pratique nos enseignements. Nous avons également établi des liens avec les marchés pour garantir l’achat de leurs produits.
Ces efforts portent déjà leurs fruits. En 2024, nous avons constaté une augmentation moyenne du rendement de 17 % par rapport à 2023, notamment pour l’arachide, l’une de nos cultures phares. Parallèlement, nous avons œuvré à améliorer l’accès des agriculteurs au marché en mettant directement en relation les coopératives avec les acheteurs. Nous avons renforcé la capacité des coopératives à négocier des prix avantageux avec les acheteurs, ce qui leur a permis de vendre à de meilleurs prix et de négocier en position de force, en tant que groupe, et de devenir des experts en négociation. Ainsi, les coopératives agricoles soutenues par Nuru Burkina Faso ont permis aux ménages d’augmenter leur revenu net de 31 % depuis 2023.
Tacy : C’est incroyable. Quand on pense à cette augmentation pour les ménages, ce n’est pas seulement de l’argent. C’est de la nourriture sur la table, de l’éducation pour les enfants et beaucoup d’opportunités auxquelles les gens n’auraient pas accès autrement, n’est-ce pas ?
Aïssetou : Oui, lors d’un entretien que nous avons réalisé avec des membres de la coopérative, une femme a déclaré qu’elle pouvait désormais contribuer aux frais de scolarité de ses enfants, leur acheter des produits de première nécessité et les emmener au centre de santé lorsqu’ils sont malades. Tout cela est possible grâce à l’augmentation des rendements, qui se traduit par une augmentation des revenus. Je connais de nombreuses histoires comme celle-ci qui illustrent cet impact.
Mme Compaoré Fatimata, présidente d’une coopérative, m’a confié : « Grâce au soutien de Nuru Burkina Faso, notre quotidien a véritablement changé. Aujourd’hui, les femmes génèrent leurs propres revenus, prennent des décisions et contribuent activement à la vie économique de leur communauté. Nous avons gagné en autonomie, en pouvoir d’achat, mais surtout en confiance. Nous ne subissons plus : nous agissons, nous avançons. »
Diriger Nuru Burkina Faso: défis et joies
Tacy: J’imagine qu’en tant que responsable de cette organisation, votre travail est souvent rythmé par les saisons, car vous travaillez avec des agriculteurs. Pouvez-vous nous décrire une semaine de travail ?
Aïssetou: Notre rythme suit de près les saisons agricoles. Avant les pluies, avec mon équipe, je me concentre sur la préparation : achat de semences de qualité, tests de germination, formation des agriculteurs et collaboration avec des partenaires comme Ignitia pour les prévisions saisonnières. Au début de la saison, nous sommes souvent sur le terrain pour coordonner les visites et gérer nos propres parcelles de démonstration. C’est le moment idéal pour effectuer des visites, rencontrer les coopératives et nous assurer que notre soutien est bien utilisé sur le terrain.
Le reste de l’année est davantage consacré à la stratégie : réunions d’équipe, suivi des donateurs, budgétisation, rapports, gestion des contrats fournisseurs et questions RH. Nous profitons également de ce temps pour renforcer la gouvernance coopérative et les systèmes financiers grâce à des formations continues. Et, bien sûr, il y a la part invisible du leadership : gérer l’espace, l’incertitude et maintenir le cap sur la mission.
Aucune semaine ne se ressemble, et c’est ce que j’aime dans mon travail. J’aime pouvoir m’investir pleinement dans mon travail, que ce soit en allant aux champs, au bureau ou en retrouvant mon équipe pour réfléchir.
Tacy : Qu’est-ce que tu aimes d’autre dans ton travail ?
Aïssetou : Cette question me fait sourire, car il y a beaucoup de choses que j’apprécie vraiment dans ce travail. Ce qui me réjouit le plus, c’est de participer à un changement de paradigme de l’aide humanitaire : s’éloigner des modèles hiérarchiques pour s’appuyer sur un leadership communautaire. J’aime voir les communautés prendre en main leur propre développement, avec Nuru à leurs côtés. C’est émouvant de voir comment, avec un soutien adéquat, les gens progressent, non seulement sur le plan économique ou nutritionnel, mais aussi en termes de confiance, de cohésion et de bien-être général. Ce sentiment de dignité et d’appartenance, lorsqu’une communauté commence à dire « nous avons fait ça nous-mêmes », est ce qui me motive.
Tacy : Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés, que ce soit en tant qu’organisation ou spécifiquement dans votre rôle ?
Aïssetou : Permettez-moi de réfléchir et de choisir le plus difficile parmi tous les défis. L’un des plus grands défis est d’avoir de grands rêves audacieux pour nos communautés et de ne pas toujours disposer des financements nécessaires. C’est un défi majeur pour moi en tant que dirigeante, mais aussi pour notre organisation. Nous voyons le potentiel. Nous savons ce qui pourrait fonctionner, mais les ressources ne sont pas toujours disponibles à temps ou à grande échelle.
Le paysage du financement évolue rapidement. Les priorités des donateurs évoluent et les organisations locales sont souvent les dernières informées, mais les premières à en ressentir les effets. Cette instabilité rend difficile la planification à long terme ou la fidélisation des talents au sein de l’équipe.
Notre travail est également centré sur l’agriculture. Nous sommes confrontés à l’imprévisibilité du climat, notamment pendant la saison des pluies. L’agriculture est au cœur de notre action. Des pluies tardives, trop courtes ou trop intenses peuvent tout perturber, des semis aux rendements en passant par les cycles de remboursement des prêts.
Il y a aussi le défi de la visibilité. En tant qu’ONG locale, nous devons souvent redoubler d’efforts pour être reconnus à l’échelle mondiale, et parfois même nationale. Nous luttons encore contre cette perception selon laquelle les grandes idées ou innovations viennent de l’extérieur du Burkina Faso. Nous devons constamment prouver non seulement que nous comprenons le contexte, mais aussi que nous sommes capables d’induire le changement au sein de nos communautés.
Malgré tout cela, nous continuons parce que nous croyons profondément en ce que nous faisons et nous voyons l’impact du leadership local chaque jour où nous visitons les communautés et les coopératives avec lesquelles nous travaillons.
L’impact des coupes budgétaires de l’USAID sur Nuru Burkina Faso
Tacy : J’apprécie que vous parliez des défis liés à l’évolution des priorités des donateurs et à la limitation des financements. Je souhaite parler plus précisément de l’USAID. Nuru Burkina Faso a mis en œuvre l’initiative TIFR, financée par l’USAID. Pouvez-vous m’en dire plus ?
Aïssetou : Je suis encore bouleversée par cette situation. Nuru Burkina Faso s’est associé à l’USAID pour lancer l’Initiative Tiligre pour la Résilience Agricole (TIFR). Tiligre signifie « quelque chose dont on a besoin ». Cette initiative répondait véritablement aux besoins des agriculteurs locaux. Il s’agissait d’une initiative locale de deux ans visant à renforcer la rentabilité et le leadership des coopératives agricoles grâce à l’approche de Nuru axée sur le renforcement de la résilience.
Nous avons mis en œuvre le TIFR dans trois communes, en étroite collaboration avec les agriculteurs afin d’accroître les revenus de leurs ménages en les outillant pour diversifier leurs moyens de subsistance et améliorer leur capacité à faire face aux chocs, qu’ils soient économiques, climatiques ou sociaux. Le TIFR s’est également attaché à renforcer la cohésion et la résilience des communautés. Les vulnérabilités peuvent être exploitées par des groupes extrémistes violents, ce qui est particulièrement important dans le contexte du Burkina Faso, et il s’inscrivait parfaitement dans la stratégie de l’USAID en faveur d’un développement local. Le financement provenait du portefeuille de développement local de l’USAID et reflétait notre engagement commun à donner aux communautés les moyens de prendre en main leur propre développement.
S’adapter aux réductions budgétaires de l’USAID
Tacy: Cela semble très précieux pour les communautés desservies par Nuru Burkina Faso. Cependant, début 2025, le financement de l’USAID a été brutalement coupé. Cela a eu un impact direct sur Nuru Burkina Faso, ce qui a rendu l’année très difficile pour votre organisation. Vous avez pourtant fait un excellent travail d’adaptation. Comment cette adaptation s’est-elle déroulée pour vous et le reste de l’organisation ?
Aïssetou: La réduction soudaine du financement de l’USAID en début d’année a été un choc majeur, non seulement financier, mais aussi émotionnel, pour toute l’équipe. Comme beaucoup d’autres organisations, nos plans, nos partenariats et nos effectifs étaient axés sur ce financement. Lorsque le financement a été réduit, nous avons dû réagir rapidement et nous adapter.
Notre première action a été de faire preuve de transparence envers notre équipe, nos partenaires et nos communautés. Nous avons communiqué ouvertement sur la situation, ce qui a contribué à instaurer la confiance, même en cette période d’incertitude.
Nous nous sommes ensuite concentrés sur la priorisation de nos activités principales. Nous avons déterminé ce qui nous permettrait de poursuivre nos activités, tout en conservant notre impact et en nous permettant de lever de nouveaux fonds pour poursuivre nos actions. Nous avons négocié avec les fournisseurs, optimisé les coûts et misé sur la solidité de nos relations locales.
Parallèlement, nous avons continué à être présents. Nous avons profité de cette occasion pour réfléchir à notre stratégie, la réaligner et multiplier les partenariats afin de diversifier nos financements et de préserver nos stratégies axées sur la communauté.
L’année a été difficile, c’est certain. Mais elle nous a aussi montré que notre résilience n’est pas seulement un objectif programmatique. Nous la vivons au quotidien et nous devons persévérer, car nous croyons en notre modèle.
Tacy Layne : Comment la communauté a-t-elle réagi aux coupes budgétaires de l’USAID ?
Aïssetou Sawadogo : Lorsque nous avons rencontré les membres de la communauté pour les informer des coupes budgétaires de l’USAID, nous leur avons expliqué que certains équipements ou soutiens attendus pourraient être retardés, voire ne pas arriver du tout. Naturellement, cette nouvelle a été difficile à accepter. Certains membres étaient découragés, notamment ceux qui avaient prévu le soutien attendu. L’incertitude a créé de l’anxiété et de la déception dans certaines parties de la communauté.
Mais ce qui m’a frappé, c’est qu’au-delà du découragement, il y avait aussi un fort courant de résilience. Un responsable de coopérative a déclaré : « C’est ainsi que Dieu nous apprend à prendre nos vies en main et à ne pas dépendre entièrement des autres. » Cette sagesse et cette perspective étaient incroyablement puissantes. Ce n’était pas seulement de l’acceptation, c’était une façon de repenser l’instant présent comme une opportunité de grandir.
Cela m’a immédiatement rappelé les mots de l’historien et penseur burkinabè Joseph Ki-Zerbo : « On ne se développe pas, on se développe. » Le développement n’est pas quelque chose que l’on fait aux gens. C’est quelque chose que les gens font pour eux-mêmes. Et c’est exactement ce que nous constatons sur le terrain.
Leur réponse a réaffirmé l’essence même de notre travail à Nuru Burkina Faso. Notre rôle n’est pas de créer de la dépendance. Notre rôle est d’accompagner les coopératives dans l’acquisition de leur autonomie financière, la mise en œuvre d’une bonne gouvernance et le développement d’entreprises formelles. Nombre de ces coopératives ont démarré avec très peu de moyens, mais elles progressent désormais vers une gestion autonome de leurs ressources et la prise de décisions éclairées en tant qu’acteurs économiques organisés.
Ce qui est encore plus inspirant, c’est que certains d’entre eux commencent à partager leurs expériences et à encadrer de nouvelles coopératives. Cette solidarité entre pairs est le type d’impact durable que nous visons. Si les coupes budgétaires ont constitué un revers, elles ont également mis en lumière la force et la capacité d’adaptation des communautés avec lesquelles nous travaillons, ainsi que la nôtre.
Un moment pour apprendre : Soutenez les dirigeants et les organisations locales
Tacy : Les États-Unis ne sont pas le seul gouvernement à avoir modifié son approche de l’aide étrangère. Nous observons de nombreux changements partout dans le monde. Selon vous, quels enseignements devrions-nous tirer de cette situation ?
Aïssetou : C’est un moment crucial pour le secteur. Je pense qu’un enseignement clé est que nous ne pouvons pas nous contenter de parler de localisation. Nous devons la mettre en pratique. Cela signifie que nous devons transférer le pouvoir et faire confiance aux organisations locales plutôt que de les considérer uniquement comme des exécutants. Avec toute l’incertitude mondiale, du climat aux conflits en passant par l’évolution des priorités des donateurs, les modèles descendants ne fonctionnent tout simplement plus. Les communautés les plus proches des problèmes sont les mieux placées pour mener le changement dont elles estiment avoir besoin. En tant que secteur, nous devons donc passer du contrôle à la collaboration, et d’une approche axée sur la conformité à une approche axée sur le contexte. Si nous y parvenons, cela pourrait marquer un véritable tournant pour le développement et la philanthropie mondiaux.
Tacy: Vous espérez vraiment que notre secteur prenne la localisation au sérieux. Envisagez-vous d’autres initiatives pour ce secteur?
Aïssetou: J’espère vivement que nous dépasserons enfin le stade du changement symbolique et que nous commencerons à bâtir un système qui valorise véritablement les voix locales, le leadership local et le savoir-faire local. J’aimerais voir un secteur où les communautés ne soient pas seulement bénéficiaires, mais aussi actrices de leur propre avenir – où les organisations locales ne fassent pas constamment leurs preuves, mais soient dignes de confiance, dotées de ressources et respectées sur un pied d’égalité. J’espère que nous redéfinirons la notion de pouvoir. Il existe une dynamique de pouvoir que nous devrions redéfinir – cesser de la mesurer à l’aune du financement qu’une organisation contrôle. La plupart du temps, ce chiffre ne reflète que l’historique de la gestion des financements de l’organisation. Nous devons commencer à redéfinir le pouvoir en fonction de l’ancrage des organisations dans la communauté et de leur redevabilité envers celle-ci.
Je pense que ce changement majeur nous aiderait à devenir un secteur plus juste, plus centré sur l’humain et véritablement ancré dans les réalités locales. Ainsi, tous les défis auxquels nous sommes confrontés ne seront pas vains. Cela signifierait que nous bâtirions enfin un secteur qui fonctionne avec les communautés, et pas seulement pour elles, vous savez.
L’avenir de Nuru Burkina Faso et des communautés qu’elle dessert
Tacy : Cela ressemble à un bel avenir auquel je souhaite participer. Nous avons beaucoup parlé du secteur. Je souhaite revenir sur Nuru Burkina Faso. Quels sont vos espoirs pour l’avenir de votre organisation et des communautés que vous servez ?
Aïssetou : J’ai vu des exemples de bailleurs de fonds adopter cette approche philanthropique basée sur la confiance, et j’ai hâte d’en voir davantage. Ainsi, à mesure que nous établissons de nouveaux partenariats avec de nouveaux bailleurs de fonds, je me réjouis de bénéficier de leur confiance et d’un soutien significatif. Il est particulièrement utile de bénéficier d’un financement flexible pluriannuel, car cela nous permet, ainsi qu’à des organisations comme la nôtre, de maintenir et de développer la dynamique déjà créée avec les communautés locales tout en nous adaptant continuellement aux défis locaux.
Mes espoirs ne se limitent pas à mon organisation ou aux autres organisations à but non lucratif. J’espère que les agriculteurs et les coopératives que nous servons continueront de se renforcer, de gagner en autonomie et de se connecter. Nous souhaitons voir des communautés prospères et résilientes, où chacun dispose de véritables choix, de revenus stables et du pouvoir de façonner son avenir. Nous sommes convaincus qu’avec des partenariats et un soutien adaptés, cette vision est réalisable, et elle commence déjà à prendre racine. Je le constate lorsque je visite les communautés où nous intervenons.
Tacy : Alors, que se passe-t-il dans certaines de ces communautés en ce moment? Nous sommes en juillet 2025. Que se passe-t-il dans ces communautés en ce moment?
Aïssetou: Après trois ans de mise en œuvre et de partenariat, nous percevons l’espoir et la motivation au sein des communautés que nous servons. Ces communautés traversent actuellement une période très active. La saison des pluies est en cours et les agriculteurs s’affairent à planter. C’est un mélange de travail acharné et d’espoir qui les anime tandis qu’ils préparent leurs champs et mettent en œuvre leurs plans. Ces plans s’appuient sur leur connaissance des pratiques agricoles locales, combinée aux connaissances acquises grâce à la formation climatique dispensée par Nuru Burkina Faso. Nous soutenons cette phase en veillant à ce que les agriculteurs aient accès à des intrants de qualité, à une formation rapide et à des informations météorologiques grâce à notre partenaire météorologique, ignitia.
Notre équipe effectue également des visites de suivi, offre des conseils, répond aux questions et veille à ce que les coopératives se sentent soutenues dès le début de la saison. C’est une période cruciale de l’année, car ce qui se passe maintenant donne le ton pour le reste de la saison, tant en termes de rendements que de revenus pour leurs familles.
Tacy: Et vous êtes toujours à la recherche de nouveaux partenaires pour soutenir ce travail, n’est-ce pas?
Aïssetou: Oui, absolument. Nous recherchons activement de nouveaux partenaires pour soutenir et développer ce projet. Nous avons soumis plusieurs notes conceptuelles à différents donateurs et espérons recevoir bientôt de bonnes nouvelles.
Au-delà du financement, nous recherchons également un soutien technique et des partenariats stratégiques – des collaborateurs qui partagent nos valeurs et peuvent nous accompagner dans l’approfondissement de notre impact et l’élargissement de ce qui est possible pour les communautés que nous servons.
Source: Nuru Burkina Faso Blog
