Après plus de deux décennies sous le maillot de l’Argentine, Lionel Messi a annoncé, ce lundi 31 août 2026, sa retraite internationale. À 39 ans, l’octuple Ballon d’Or quitte l’Albiceleste avec un palmarès exceptionnel, marqué notamment par un sacre mondial en 2022 et deux Copa América.
C’est une page majeure de l’histoire du football argentin qui se tourne. Lionel Messi a annoncé, ce lundi 31 août 2026, sur son compte Instagram, qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. Le capitaine emblématique de l’Albiceleste quitte ainsi la sélection après 207 apparitions et 125 buts, selon plusieurs sources médiatiques.
Champion du monde en 2022, double vainqueur de la Copa América et recordman des sélections argentines, Messi referme un chapitre long de plus de vingt ans avec son pays. Une décision qu’il dit avoir mûrement réfléchie, notamment après la finale du dernier Mondial, perdue par l’Argentine face à l’Espagne (1-0 après prolongation), mais aussi dans le contexte douloureux du décès de son père et agent, Jorge Messi.
«Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite de la sélection… C’est une décision qui m’a fait et qui me fait encore mal au fond de l’âme, mais je comprends que c’est le moment», a écrit l’octuple Ballon d’Or, selon plusieurs médias.
Dans son message, le joueur assure avoir «toujours tout donné» pour le maillot national et dit quitter la sélection avec «la tranquillité d’esprit et la fierté» d’avoir, avec ses coéquipiers, offert à l’Argentine «des moments dont nous avons rêvé».
«Je n’ai plus rien à donner»
Conscient que la fin de son aventure internationale approche, Lionel Messi évoque également la relève qui se profile au sein de la sélection argentine.
«Il ne me reste plus beaucoup de temps, les étapes se succèdent et celle-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours la sélection. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à donner, il y a de très bons jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place», a-t-il poursuivi.
Messi révèle, par ailleurs, avoir rédigé son message dès le 21 juillet, soit deux jours après la finale du Mondial. Le décès de son père aurait ensuite renforcé sa conviction de tourner définitivement la page de la sélection.
«Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, j’en suis encore plus convaincu qu’avant», affirme-t-il.
Pour sa dernière compétition internationale, la légende argentine aura une nouvelle fois marqué les esprits. Messi a inscrit huit buts, dont un triplé, et porté l’Albiceleste jusqu’en finale. Mais l’ultime rendez-vous s’est conclu par une défaite face à l’Espagne, au terme des prolongations.
À 39 ans, l’octuple Ballon d’Or évolue toujours en club sous les couleurs de l’Inter Miami, aux États-Unis. Ce n’est pas la première fois que Messi annonce son retrait de la sélection. En 2016, après une nouvelle désillusion, il avait déjà annoncé une première retraite internationale, avant de revenir quelques mois plus tard et de poursuivre son aventure avec l’Argentine jusqu’au sacre mondial au Qatar en 2022.
Avec cette nouvelle annonce, Lionel Messi s’apprête donc à refermer définitivement son histoire avec l’Albiceleste, après avoir marqué de son empreinte plusieurs générations de supporters argentins et écrit l’une des plus belles pages du football mondial.
Par Valentin SOMANDE
