Le souverain pontife, Léon XIV est arrivé en Algérie ce lundi 13 avril 2026, pour une visite de deux jours «hautement symbolique», la première d’un pape dans ce pays à majorité musulmane, terre natale de Saint Augustin, ont informé des médias qui indiquent que la «coexistence pacifique» sera au centre du message du souverain pontife dans un contexte international tendu par la guerre au moyen-Orient.
Léon XIV devient, à partir de ce lundi 13 avril 2026, le premier souverain pontife de l’histoire à visiter l’Algérie, berceau du grand philosophe chrétien saint Augustin. C’est à Hippone, l’actuelle Annaba, que le théologien a écrit ses plus grands textes, au IVᵉ siècle. Selon des médias, le pape américain est arrivé peu avant 10 h, heure locale (9h GMT) à l’aéroport d’Alger. Il a été accueilli par le président algérien Abdelmadjid Tebboune et a reçu plusieurs cadeaux et un bouquet de fleurs.
Dans un contexte international tendu par la guerre au Moyen-Orient, la «coexistence pacifique» sera au cœur du message du pape dans ce pays de 47 millions d’habitants, où l’islam sunnite est religion d’État. Le souverain pontife doit également rendre hommage aux victimes algériennes de la guerre d’indépendance contre la France (1954-1962).
Dans l’après-midi, il visitera la Grande Mosquée, «complexe monumental» au plus haut minaret du monde (267 m), avant de se rendre à la basilique Notre-Dame d’Afrique, site chrétien emblématique du pays qui surplombe la baie d’Alger.
Au cours d’une célébration à dimension interreligieuse mêlant chrétiens et musulmans, le chef des 1,4 milliard de catholiques y lancera un appel à la fraternité dans le pays où les catholiques représentent moins de «0,01 %» de la population.
Ce déplacement ouvre la première grande tournée internationale du pape de 70 ans, qui le conduira ensuite au Cameroun, en Angola et en Guinée-Équatoriale (13-23 avril).
Par Valentin SOMANDE
